«Rurouni Kenshin» (яп. るろうに剣心 -明治剣客浪漫譚- Руро:ни Кэнсин Мэйдзи кэнкаку романтан?, «Бродяга Кэнсин: романтическое сказание о мечнике эпохи Мэйдзи»)

Сюжет. Это основа, а в аниме разбавлено чуть.

Манга делится на 3 части; действие первой из них, «токийской», начинается через 10 лет после реставрации Мэйдзи. Миролюбивый бродячий воин по имени Химура Кеншин, вооружённый сакабато — мечом с заточкой на обратной стороне, не предназначенным для убийства, — странствует по Японии. В прошлом, во время смутного времени бакумацу, Кеншин был одним из хитокири, наёмных убийц на службе империалистов, боровшихся против Токугавского сёгуната. Со временем Кеншин раскаивается в совершённых убийствах и отправляется странствовать, чтобы искупить свои преступления. В Токио он спасает молодую женщину Камию Каору от бандитов, решивших заполучить её додзё, школу фехтования. Каору, несмотря на знание о прошлом Кеншина, разрешает ему остаться и жить в додзё. Кеншин устанавливает добрые отношения со многими людьми, включая бывших врагов, и побеждает недругов, старых и новых. Он заводит дружбу с кулачным бойцом Сагарой Сано́суке, спасает от якудзы десятилетнего сироту Мёдзина Я́хико и помогает врачу Такани Мегуми, из страха работавшей на торговца опиумом, избавиться от нежелательного покровителя. Вокруг Кеншина складывается группа преданных друзей. «Токийская часть» заканчивается, когда на след Кеншина выходит один из его наиболее грозных врагов — Сайто Хадзиме, бывший командир третьего подразделения Шинсенгуми.

Поединок Сайто и Кеншина прерывает министр внутренних дел страны, Окубо Тосимити, который сообщает о появлении на политической сцене чрезвычайно амбициозного человека по имени Шишио Макото, планирующего свергнуть правительство Мэйдзи и захватить всю Японию, поставив её под свой контроль. И уже через несколько дней после беседы с Кеншином министр погибает: его убивает один из помощников Шишио, Сэта Соджиро. Так начинается «киотская часть» манги: Кеншин в одиночку отправляется в Киото, намереваясь остановить Шишио и его приспешников. Большинство друзей следует за главным героем, чтобы помочь в битве. По дороге в Киото Кеншин встречает Макимачи Мисао, юную участницу Онивабансю, отряда ниндзя. Кеншин принимает помощь Онивабансю, завершает обучение у Хико Сэйджуро, своего учителя, которого покинул много лет назад, и побеждает Шишио в поединке, после чего вместе с друзьями возвращается назад в Токио.

В третьей части у главного героя появляется новый могущественный враг — Юкисширо Эниши, желающий отомстить за смерть своей старшей сестры Томоэ, которая в период бакумацу была женой Кеншина, но по несчастной случайности погибла от его руки. Эниши и его помощники нападают на близких Кэнсину людей и похищают Каору, мастерски инсценируя её гибель. Кеншин впадает в отчаяние, однако Аоши Шиномори и друзья выясняют, что Каору жива, и отправляются выручать её. Эниши терпит поражение в битве с Кеншином и отказывается от мыслей о мести; друзья вместе со спасённой Каору отправляются домой. Со временем Кэнсин обретает истинное душевное спокойствие, женится на Каору и становится отцом её сына Кэндзи.