1923 год. В старинном китайском храме девушка-жрица, стоя на возвышении, произносит написанное в древнем свитке заклинание - призыв на землю с небес Четырех Богов и 28и созвездий, что служат им. Склонив головы, ее внимательно слушают люди в одинаковых одеждах, а мужчина в пальто и шарфе старательно записывает все в свой блокнот. Затем он благодарит монахов и уходит, а монахи остаются в раздумьях, не опасно ли было показывать японскому писателю эту древнюю церемонию…

А в обычной японской школе города Мориока проходит урок физкультуры, на котором старшеклассницы изучают технику боя с традиционным женским холодным оружием – нагинатой. Ученица по имени Такико управляется с нагинатой гораздо лучше остальных, и учитель ее хвалит. Из-за этого после уроков одноклассницы предупреждают ее, что ей лучше бы ей не выпендриваться. Такико Окуда - новенькая в этом классе, она недавно переехала из Токио в Мориоку, родной город ее мамы, которая смертельно больна туберкулезом. Такико не в восторге от этого городка и школы, но вполне может за себя постоять, а ее одноклассницы считают, что она важничает, потому что ее отец - писатель.

По дороге из школы домой Такико догоняет ее учитель и говорит, как ему нравятся книги ее отца. И с удивлением узнает, что Такико их даже не читала... Внезапно какой-то человек на велосипеде выхватывает из рук учителя сумку и сбивает его с ног. Такико хватает ближайший велосипед и бамбуковую палку, и устремляется вслед за вором! Ей удается догнать его и сбросить на землю, но у ее велосипеда отказывают тормоза и Такико со всего размаху врезается в какого-то мужчину. Оказывается, что это ее хороший знакомый – Осуги, с которым она давно не виделась. Он приехал повидать отца Такико, своего давнего друга Эйноске. Но Эйноске Окуда уже год не появлялся дома из-за своей писательской работы…

Такико приводит Осуги к себе домой, а в разговоре с мамой заявляет, что ненавидит своего отца, потому что для него его книги дороже семьи. На нее накатывает какое-то странное чувство, а затем на пороге дома появляется ее отец. Он валится с ног от переутомления, но прежде всего передает Осуги блокнот, в котором записано все, о чем он узнал в путешествиях. Он просит Осуги издать эти записи в виде книги. Такико не рада, а скорее возмущена, что отец вернулся, и упрекает его, что он бросил их с мамой одних.

После очередного дня в школе и разговора с Осуги, который показывает ей фотографию своей маленькой дочки Судзуно, Такико вместе с Осуги возвращается к себе домой. И узнает, что ее мама умерла… Такико кричит на отца, чтобы он не подходил к матери, и в слезах выбегает из дома. Осуги догоняет ее, обнимает и пытается утешить. Такико признается, что любит его вот уже 10 лет, и просит всегда быть рядом с нею. Но быстро понимает, что зря это сказала – ведь у него жена и ребенок… Она просит прощения у ошарашенного Осуги, и возвращается домой.

Пока Такико и прислуга в их доме готовятся к похоронам, Эйноске Окуда продолжает заниматься своей книгой под названием "Вселенная четырех богов". Едва он успевает закончить переплет, в комнату отца врывается Такико, выхватывает книгу и убегает с ней во двор. Возмущаясь, что эта книга ему важнее, чем жена и дочь, Такико пытается ее порвать. К тому же девушка обвиняет отца в том, что он всегда хотел иметь сына, и он признает, что это действительно так. Поэтому Такико с детства ощущала себя ему ненужной... Вдруг книга сама собой распахивается и из нее исходит серебристое сияние, которое озаряет все вокруг. На глазах изумленного отца Такико исчезает, и лишь ее ленточка и "Вселенная четырех богов" остаются лежать на земле.

Придя в себя, Такико обнаруживает, что находится в заснеженных горах, у подножья которых виднеется город. Она не может понять, где она и как сюда попала, и вдруг замечает позади себя девушку, цепями прикованную к скале! Девушка предупреждает Такико, что лучше ей убраться отсюда как можно скорее, а на горе слышится подозрительный грохот…

Тем временем Эйноске Окуда по всему дому ищет свою дочь, а во дворе мирно лежит его книга, на страницах которой начинается легенда…