Пять лет назад…
Когда у супругов Чо родился сын, первой в деревне, кто пришел посмотреть на него, была Сёка, которой исполнилось пять лет.
- Дядя! Тётя! У вас уже родился ребенок?
Щеки девочки раскраснелись, и она подбежала к кровати.
- Да, это мальчик.
Жена подтвердила это кивком головы.
- Надеюсь, вы будете играть вместе, Сёка.
Сёка смотрела на малыша, спящего на подушке, сияющими глазами.
- Я так рада за вас… Он такой хорошенький…
Всю свою жизнь, прошедшую в горной бедной деревне, соседи Тей и Чо помогали друг другу. В прошлом году, когда родители Сёки усыновили девочку, дочь их дальних родственников, супруги Чо были взволнованы так, словно у них самих появилась дочь. Этой девочкой была Сёка.
Сёка оказалась симпатичной и общительной. Она сразу же привыкла к своим новым родителям и жила, окружённая их любовью.
И когда стало ясно, что у супругов Чо будет ребенок, никто не испытывал такой радости, как Сёка.
- Интересно, это будет мальчик или девочка? Поторапливайся, рождайся скорей!
Не проходило и дня, чтобы Сёка не прибегала в дом соседей посмотреть на растущий животик, послушать его, словно это был её родной братик или сестрёнка.
И, когда малыш родился, Сёка была на седьмом небе от счастья. Но никто не сказал правды невинной девочке. Правда заключалась в том, что мама малыша сама должна была вот-вот уйти на небо.
- Иди домой, Сёка. Моя жена очень устала.
- Нет! Я хочу остаться с малышом навсегда!!!
Супруги выдворили возбужденную девочку из дома со слезами на глазах.
- Дорогой… - сказала жена Рёкану. – Прости…я не жалею об этом.
Она была больна неизлечимой болезнью, и всем было ясно, что рождение ребёнка только ускорит её смерть. Рёкан, деревенский доктор, винил себя в том, что не может спасти её. Но никто не мог отговорить её от этого.
- Я всегда хотела иметь ребёнка. И я бы хотела, чтобы мой малыш прожил счастливую и замечательную жизнь.
В ответ Рёкан крепко сжал руку жены.
- Не волнуйся. Даже если меня не станет… наш малыш будет с тобой, нашими соседями и Сёкой…, - она нежно провела рукой по лицу сына.
Через неделю её не стало. В память о том, что жена отдала жизнь ради ребенка, Рёкан назвал сына Тёсэй.*
Сёка тут же взяла на себя заботу о малыше.
- Дядя, иди на работу. Я посижу с Тёсэем, так что всё будет в порядке.
Все дни напролёт Сёка заботилась о Тёсэе. Чета Тей и Рёкан со смущением наблюдали за этим, потому что Сёка ухаживала за Тёсэем так, словно была его мамой.
- Похоже на то, что эти дети были вместе ещё в прошлой жизни, - со смехом говорила мама Сёки.
Чо Тёсэй вырос, окружённый любовью и заботой Сёки и своих трёх родителей. Однажды, когда Тёсэй уже немного подрос и только начал ходить, он открыл рот и вздохнул так, будто он хотел что-то сказать. Отец Тёсэя внимательно выслушал первые слова сына.
- Су…за…ку. Сузаку. Сузаку. Сузаку.
Рёкан с удивлением смотрел на Тёсэя, который повторял это снова и снова. Что же он имел в виду? Сузаку – это один из 4 богов, защитник Конана. В суровые времена, наступившие в Конане, Сузаку был вызван Жрицей, девушкой из другого мира и 7 её Хранителями, с рождения носящими красный знак на теле. Прошло несколько лет с того времени, как Жрица Сузаку и её Хранители защитили Конан от вторжения соседней страны Кутоу.
Согласно слухам, Сузаку появился в небе мира Жрицы, и в это все верили. Но Рёкан в этом сомневался. Это означало, что все считали Сузаку лишь мистической иллюзией птицы. Но сын Рёкана упорно повторял «Сузаку».
Это было так необычно, что, когда Рёкан рассказал об этом соседям, они рассмеялись.
- Ты же не думаешь, что он слушал наши разговоры о Сузаку все то время?
- Возможно, это правда, - признался себе Рёкан.
Тёсэй продолжал повторять «Сузаку» довольно долго. Но, вырастая и узнавая все больше новых слов, он говорил это все реже и реже. В конце концов, он совсем перестал его повторять, и воспоминания о том, что его сын когда-то это говорил, стёрлись в памяти Рёкана.
Спокойная и тихая жизнь Рёкана, как деревенского доктора, шла своим чередом. Сёка и Тёсэй по-прежнему относились друг к другу как брат и сестра. Правда, Рёкана удивляло то, что Тёсэй продолжал называть Сёку «сестрёнка». Даже когда он подрос, он продолжал повторять «Сестрёнка Сёка, я защищу тебя!».
Но больше всего Рёкан был рад тому, что его сын живёт спокойной и обычной жизнью. Особенно его радовало то, что Тёсэй стали интересоваться работой отца, и сияющими глазами наблюдал за тем, как отец смешивает лечебные травы.
Когда Тёсэю исполнилось пять, ход их мирной жизни нарушило одно событие. И не только жизни Рёкана. Всё в Конане пришло в упадок. Солнце исчезло в густом тумане, высохли реки, погиб урожай.
Но это было ещё не все. Дома и другие вещи превращались в пыль и исчезали. Исчезла и еда, и многие начали болеть. Как Рёкан ни старался всем помочь, ситуация не менялась.
«Неужели Сузаку не появится», - об этом думал почти каждый. Разговоры о вызове Сузаку повторялись всё чаще, но половины из Хранителей Сузаку не было в живых. Положение становилось критическим…
Вскоре в дом Рёкана пришли незваные гости…
- Вы хотите сказать, что мой сын – реинкарнация Мицукаке?!
Этими гостями были оставшиеся хранители Сузаку: Чичири, Таски и парень, называвший себя Така, реинкарнация Тамахоме.
Выслушав их рассказ, Рёкан кивнул. Наконец-то он понял, что означало первое слово, сказанное Тёсэем. В то время воспоминания о прошлой жизни были ясны в его голове. С возрастом эти воспоминания исчезли.
Рёкан посмотрел в окно, где на улице играли Сёка и Тёсэй.
- Думаю, что и Сёка…
Точно. Это открытие потрясло его. Девочка, живущая за соседней дверью, была реинкарнацией любимой Мицукаке… и даже звали её точно также – Сёка…
- Мой сын всегда говорил, что защитит Сёку и останется с ней…
Теперь, выслушав историю Мицукаке и Сёки, он наконец-то понял настоящую причину поведения сына, и его грудь сдавила печаль.

- Дядя, - сказала Сёка. - Вернувшись, Тёсэй спас меня, да?
Да, - ответил Рёкан. – Он вернул свои воспоминания о прошлой жизни и своей силой как Мицукаке излечил тебя.
Прежде чем отпустить Тёсэя, Рёкан позвал их с Сёкой в комнату и рассказал им легенду о Сузаку.
На следующее утро, когда Тёсэй плакал и не хотел уходить, Сёка взяла его за плечи и сильно встряхнула.
- Почему ты плачешь, Тёсэй?! Я ненавижу таких мальчиков! – закричала она, с трудом сдерживая слёзы.
Сёка приободрила Тёсэя, а после его ухода была атакована стаей злобных птиц и чуть не умерла. Вечером, когда родители Сёки и Рёкан в отчаянии сидели у постели, Тёсэй вернулся. Несмотря ни на что, он почувствовал что жизнь Сёки в опасности и бросил всё. Он не мог повторить прошлую ошибку и снова потерять любимую.
Из-за произошедшей трагедии вернулись его воспоминания о прошлой жизни…
- И я почувствовала, как моё тело наполняется теплом… - прошептала Сёка. – Тёсэй спас меня,…потому что он – Мицукаке?
Рёкан покачал головой.
- Нет, не из-за этого… Тёсэй сам хотел спасти тебя.
Сёка тихо кивнула.
Вернув все воспоминания, Тёсэй покинул дом вместе с остальными Хранителями. Сёка провожала его издалека встревоженным взглядом, словно незнакомого человека.
Сёка была очень рада, что Тёсэй оказался реинкарнацией одного из таких уважаемых людей. Но мысли о том, что Тёсэй стал другим, делали её очень одинокой.
Словно издеваясь над чувствами Сёки, пришли ужасные времена. Едва Чичири и остальные забрали Тёсэя, мир накрыла темнота.
Когда пришло время прощаться, Сёка прошептала:
- Тёсэй… Я верю в тебя… Я знаю, ты вернешься ко мне…
Не отрывая глаз от Сёки, Тёсэй кивнул и отправился во дворец Конана.

- Тёсэй!!!
Сёка выкрикнула это слишком громко. Разбуженный мальчик медленно открыл глаза.
- Что… что-то случилось? – спросил Тёсэй.
- О чем ты говоришь? Тёсэй…ты такой хороший мальчик… ты просто замечательный… Ведь Сузаку мог быть…
Рёкан удержал Сёку.
- Ни о чем ему не говори, - взглядом сказал ей Рёкан. – Возможно, Тёсэй потерял все свои воспоминания о прошлом.
Сёка молча, кивнула.
- Тёсэй, ты слишком долго играл на улице и поэтому устал. Поэтому тебе нужно поспать побольше.
- Хорошо… Но, Сёка, ты должна побыть со мной, иначе я не смогу уснуть.
- Не волнуйся, я останусь. Боже мой, Тёсэй, ты такой избалованный мальчик…
- Неправда! Просто если тебя не будет рядом, и что-то случится, я не смогу тебя защитить.
- Тёсэй…
Сёка погладила его по голове, и Тёсэй вскоре уснул.
Рёкан отошёл от них и посмотрел на небо, туда, где совсем недавно появился Сузаку.
Он понимал жену. Жизнь, которую ты прожил, была жизнью деревенского доктора, спасшего жизни многих людей и нашу страну как один из 7 Хранителей. Что за прекрасная жизнь… и его воспитал я, тоже доктор. Словно по иронии судьбы, Тёсэй был дан нам, чтобы он снова мог встретить свою любовь.
Рёкан продолжал наблюдать за Сёкой, которая не спускала глаз с Тёсэя.
Когда-нибудь они снова будут вместе.
Я не стану им мешать.
Потому что этого хотят их души.
Сёка продолжала наблюдать за спящим Тёсэем. Её маленькие плечи стали вздрагивать.
И затем ушей Рёкана достиг её тихий голос. Десятилетняя девочка наклонилась к пятилетнему мальчику и прошептала: «Джуан»…
Это был робкий голос, наполненный ностальгией и печалью…