Легенда о скорби Судзаку
Глава 10. Новая решимость
Глава 10. Новая решимость
Прошла неделя.
Во дворце полным ходом шли приготовления к свадьбе Сайхитея и Хоки. Гарем распустили, и всех девушек отправили обратно по домам. При этом ни одна из них не испытывала к Хоки ни зависти, ни ненависти. Всем было известно, что она рисковала жизнью, чтобы спасти Сайхитея.
Даже богачка Кинбо, которая пыталась привлечь к себе Сайхитея властью и деньгами, смирилась с таким поворотом событий.
- В конце концов, Гентокуин же предсказывал, что именно она выйдет замуж за Сайхитея… - вздохнула Кинбо, собрав свои пожитки, включая бочонок с золотом, и покидая дворец.
Среди всех этих понимающих людей оставался один-единственный человек, который все еще не мог осознать или принять происходящее. Этим человеком была сама Хоки.
- Должно быть, ты устала… - сказал ей Сайхитей, когда они вернулись в свою комнату.
Хоки, едва дыша, подняла взгляд на мужчину, который только что стал ее супругом. Он медленно подвел ее кровати, и Хоки послушно присела на краешек.
- Вы уверены… что такая, как я…подходит Вам?
Сайхитей заглянул ей в глаза и ответил:
- Несомненно… Я люблю тебя…
- Ваше Величество… - Хоки нежно прильнула к нему.
- Я осознал, что всей душой хочу защищать тебя и заботиться о тебе. Я уверен, что это желание впервые возникло, когда умер Нурико, и я встретил тебя…
Корин… - Хоки мысленно произнесла это имя. – Судя по всему, мы с Сайхитеем испытали одно и то же. Как будто после смерти Корин ее чувства передались мне, а потом я и сама полюбила императора…
- Ваше Величество… Когда я своими руками сдерживала меч Тэндо, я чувствовала в себе дух Нурико…
- Так я и думал… - Сайхитей понимающе опустил глаза.
- Когда он покидал гарем, он пообещал, что не допустит моей смерти и сделает всё, чтобы защитить меня, - с этими словами Хоки спрятала лицо в ладонях.
Но не только сила Нурико освободила Тэндо из-под контроля Гентокуина. Глубоко в душе Сайхитей чувствовал, что любовь Хоки к нему спасла ему жизнь.
- Отныне защищать тебя и заботиться о тебе буду я. Если ты не против… Хоки…
- Ваше Величество…
Сайхитей ласково прикоснулся к щеке своей жены.
- Я телом и душой буду оберегать и тебя, и наше государство. Отныне я не должен полагаться только на жрицу и хранителей Судзаку. Мой брат придал мне сил. Я буду заботиться о своих подданных как император, а тебя буду защищать как мужчина. И я ни за что не позволю причинить вред тем, кто мне дорог.
Сайхитей обхватил ладонями лицо Хоки.
- Я больше не один. Теперь у меня есть ты. И во мне жив мой брат. Но это еще не все. Наконец я понял, что такое любовь. Хоки… Долгое время я был уверен в том, что никто никогда меня не любил. Но я ошибался. Меня любили очень многие… и отец, и мать… и все мои подданные… Я осознал это, когда понял истинную природу любви…
Глаза Хоки наполнились слезами.
- Этому меня научили ты и мой брат…
- Тэндо… - тихонько выдохнула Хоки. Она поклялась себе, что никогда не забудет его последнее желание – чтобы они с Сайхитеем были счастливы.
Сайхитей искренне пообещал своей молодой супруге:
- Я стану сильнее. И я клянусь, что тогда сделаю всё, чтобы защитить дорогих мне людей.
Хоки кивнула:
- И я клянусь…
Император крепко обнял её и прижал к себе, и в этих объятиях Хоки ощутила всю его безграничную любовь.
- Ваше Величествоооо! Ваше Величествоооо!!!
Всего месяц спустя к Сайхитею примчался запыхавшийся гонец.
- В небе над Сайро появился Сэйрю!
Взгляд Сайхитея устремился в направлении Сайро.
- Миака…
Вызов Сэйрю состоялся. По всей вероятности, оба Шиндзахо попали в руки Накаго. Живы ли Миака и остальные?… Сайхитей места себе не находил от беспокойства.
Грустная и взволнованная Хоки прильнула к нему.
- Ваше Величество…
- Не бойся. Определенно, это еще не конец…
Два дня спустя жрица Судзаку и ее хранители вернулись во дворец.
Однако Чирико, который пожертвовал своей жизнью, когда в него вселился хранитель Сэйрю Мибоши, вернулся лишь в виде пустой оболочки. К тому же Сэйрю исполнил первое желание Юи – запечатать Судзаку, поэтому все хранители Судзаку лишились своих сил.
- Прости меня, Хотохори. Я не смогла защитить Конан. И к тому же все лишились силы хранителей…
Хотохори ответил расстроенной жрице:
- Не переживай, Миака. И ты, и все остальные сделали всё, что смогли. Большего и желать нельзя. Конан готов к войне с Куто. С самого начала мы слишком полагались на силу Судзаку. Мы совсем размякли, ожидая, что жрица спасет нашу страну, и позабыли, что должны сами за себя сражаться. Даже если мы проиграем в этой битве, мы не оставим надежду.
- Это долг всех и каждого – встать на защиту самого дорогого…
Затем Хотохори представил всем свою жену. Нет нужды упоминать о том, как все были потрясены ее сходством с Нурико.
Выслушав поздравления со свадьбой, Хотохори тихонько сказал Тамахоме и Миаке: "Теперь ваша очередь. Поскольку Судзаку запечатан, вы больше не жрица и хранитель и можете пожениться, когда пожелаете".
Хотохори ободряюще улыбнулся, глядя как Миака с Тамахоме покраснели и смущенно переглянулись.
Тогда-то и случилось то, чего всего опасались.
- Войска Куто… на нас напали! Шестое подразделение первого полка отбило вражеское наступление на границе, но прорыв обороны – лишь вопрос времени, – доложил императору гонец.
Сайхитей немедля поднял голову и скомандовал: "Отправьте туда подкрепление. Нужно во что бы то ни стало предотвратить вторжение в столицу".
"Слушаюсь, Ваше Величество!"
"Зададим им жару!" – дружно вскинули кулаки бывшие хранители Судзаку.
Той же ночью…
- Значит, началась война…
- Да…
Сайхитей нежно приобнял жену за плечи:
- Не волнуйся. Конан не сдастся.
- Знаю.
- Я же поклялся защищать тебя.
Хоки решительно кивнула, затем взяла в ладони руки императора и приложила их к своему животу.
Сайхитей склонил голову в замешательстве, и Хоки пояснила:
- Это Ваш ребёнок…
Сайхитей опустил взгляд на свои руки. "Мой ребенок?!"
- Да… Я знала об этом, как только во мне зародилась новая жизнь…
- Хоки… - Сайхитей сжал ладони жены. - Наш с тобой ребенок…
- Да…
- Значит, он должен быть красивым…
Хоки игриво улыбнулась.
- Теперь в моей жизни появится еще один любимый человечек. И это будет счастливая жизнь… – у Сайхитея на глазах выступили слезы. – У нас будет мальчик… Я точно знаю. И я уверен, что он станет прекрасным наследником…
Лицо Хоки светилось силой и радостью будущего материнства.
- Хоки…
Сайхитей нежно обнял свою супругу.
На следующий день…
- Миака и Тамахоме исчезли?
Таски, бывший хранитель Судзаку, сообщил об этом Хотохори рано утром, перед самой отправкой на линию фронта.
- Да, похоже на то. Они испарились во вспышке красного света…
Юи загадала Сэйрю свое второе желание: отправить ее и Миаку обратно в их родной мир, чтобы навсегда разлучить Миаку и Тамахоме. Но благодаря сильной привязанности Тамахоме к Миаке он тоже попал в ее мир… по крайней мере, так предполагали.
Ко всему прочему, прибыло известие о том, что Мицукаке серьезно пострадал от руки Накаго.
- Враги уже близко. Но я уверен, что Миака и Тамахоме скоро вернутся. Мы должны продержаться до их возвращения! – закричал Таски.
- Я пойду с вами, - вскочил Сайхитей, и обратился к Хоки: - Я должен помочь защитить собственную страну, а также всех вас и своего будущего наследника.
Он ободряюще улыбнулся своей взволнованной жене, которая ответила:
- Возвращайтесь целым и невредимым, Ваше Величество.
Сайхитей кивнул женщине, которую вынужден был покинуть, и тихо прошептал: «Я люблю тебя».
Затем он подумал о Юуки Миаке, той девушке, которая помогла ему понять, что такое любовь.
«Надеюсь, она в самом деле вернулась в свой мир. Вместе с Тамахоме… Пожалуй, так будет лучше. Мне хочется верить, что хотя бы эти двое будут жить счастливо в спокойном мире…»
Однако, вопреки надеждам Хотохори, Сэйрю посягнул на мир Миаки, развязав битву и там. Узнав об этом, Хотохори отправился на бой, чтобы защитить Конан как император и как хранитель.
Вскочив на коня и ведя вперед войска, он вспомнил своего брата.
- Тэндо… Я уверен, что Судзаку все равно появится…
У Хотохори перед глазами стоял образ сурового и прекрасного феникса, который красовался на шее Тэндо.
«Брат защитит меня», - эта мысль предала ему сил.
Он вспомнил тех, кто столько сделал ради вызова Судзаку: Миака, Тамахоме, Чичири, Таски, Мицукаке… и тех, кто отдал свои жизни: Нурико и Чирико… И снова Хотохори ощутил гордость за то, что ему была уготована такая судьба.
Наконец он подумал о своих союзниках, своей жене и еще не рожденном сыне.
- Я не допущу, чтобы мою страну захватили!
Его переполняла безграничная любовь и отвага.
- Вперед, скорее! – выкрикнул Сайхитей, обращаясь к своим войскам, и решительно пришпорил коня.
Конан был спасен. Пламенный Судзаку воспарил в небеса.
Хотохори наблюдал это будто бы откуда-то издалека. Его лицо озарила теплая улыбка, самая прекрасная из всех, которую кто-либо видел.
Дойдя до деревни Сэйрин, супружеская пара оглядела выжженные поля.
- Дорогой, - обратилась к мужу уставшая жена со спящим младенцем на руках. – Ты и впрямь думаешь, что мы здесь хорошо устроимся?
- А то ж! – со вздохом ответил муж, тоже держащий на руках маленькую девочку. – По-моему, у нас нет выбора. Для того, чтобы начать все сначала, лучше места и не придумаешь.
- Пожалуй, ты прав…
Эта пара раньше жила в одной из юго-восточных деревень, но оказалась не в состоянии выплатить налог своему землевладельцу, потому и отправилась на поиски нового жилища. А деревня Сэйрин хоть и была разрушена и сожжена войсками Куто, за эту землю не нужно было никому платить.
- Дорогой, глянь-ка! Тут вроде кто-то вспахивал землю…
- Похоже на то. Кажется, кто-то до нас пытался возродить здесь всё заново.
Неподалеку супруги заметили три камня, стоящих друг рядом с другом в одну линию.
- Видимо, это могилы… - сказал муж, разглядывая надписи, высеченные на камнях.
На правом камне было написано «Су Коун». На левом – «Су Чусин».
А на камне, который высился посередине, значилось имя «Су Тэндо».
- Должно быть, это была одна семья…
- Да, наверное. Скорее всего, их убили солдаты Куто…
Они не знали, кем был Су Тэндо, как не знали и того, что он погиб не от рук солдат Куто, и что его позже похоронил здесь Сайхитей. Не знали они также, что Тэндо остался здесь после разгрома и обрабатывал землю.
- Эй, смотри-ка! – сказал мужчина, указывая на некий предмет, поблескивающий возле могилы Тэндо.
- Что это?
- Да вроде заколка.
Его жена медленно протянула руку к слегка потрепанной, но тем не менее прекрасной заколке, украшенной драгоценными камнями. Но в этот миг она вдруг заискрилась.
- Ой! – женщина отдернула руку. – Там какие-то искры! Ужас!
- Оставь её. Возможно, она охраняет эти могилы, - заметил ее муж. Он даже не подозревал, что могилу Тэндо охраняет ни кто иной, как дух Мотаико…
- Ты прав. Покойтесь с миром, земля вам пухом… - пробормотала жена, складывая ладони вместе и вознося молитву.
- Но, если честно, эта деревня выглядит просто ужасно. Всё ж таки, в ней всех жителей перебили… - сказала она чуть позже, заглядывая в лицо мужу.
- Да, но куда нам еще податься?
Лица обоих внезапно омрачились.
- Ваше Величество…
Сами не зная почему, они упали на колени перед могилой Тэндо со слезами на глазах.
О кончине Сайхитея супруги услышали прошлым вечером от владельца гостиницы, в которой они остановились на ночлег. По слухам император погиб в бою с армией Куто, точнее, в поединке с Накаго, сёгуном армии Куто и одним из хранителей Сэйрю.
- Я уверен, что прежде не было ни одного императора, который так заботился бы о своих подданных и пожертвовал ради них жизнью…
- Он был молодым, добрым, красивым… Он был таким прекрасным человеком! - жена всхлипнула. – Дорогой, как думаешь, что теперь будет с Конаном?
- Раз Хотохори погиб, Судзаку уже не призвать… К тому же я слышал, что Сэйрю уже вызван, и Куто добивается мирового господства…
- Что? Но если это произойдет, то…
Муж грустно покачал головой:
- То всем нам конец.
И в этот миг небо над деревней Сэйрин внезапно озарилось. Взгляды мужа и жены устремились вверх.
Будто лишившись дара речи, некоторое время пара стояла молча, задрав головы и глядя в небо. Затем мужчина разбудил свою дочь:
- Эй, смотри! Глянь вон туда!
Младенец на руках у матери тоже открыл глаза и посмотрел на небо. Там в лучах света возник Судзаку.
Прекрасный золотистый феникс кружил над деревней, а затем слетел прямо туда, где стояла семья, и трижды хлопнул своими огненными крыльями. Три камня на могилах озарились светом. Судзаку взмыл в небо и исчез.
- Дорогой, - обратилась женщина к мужу, – ты это видел?
- Да… Видел.
Они едва могли перевести дыхание от восторга. Император скончался, но Судзаку все равно явился. Теперь, несомненно, в Конане снова воцарится мир. Сайхитей пожертвовал жизнью, чтобы защитить свой народ.
Даже до крестьян дошли вести о том, что Сайхитей взял в жены Хоки, девушку из гарема, и что она ждет ребенка. Если это окажется мальчик, он непременно станет превосходным императором.
Бедную крестьянскую семью озарил свет надежды.
- Давай останемся здесь!
Жена согласно закивала, а затем указала на могильные камни. Под надписью «Су Тэндо» теперь, после сошествия божественного феникса, было высечено «Принц Судзаку».
- Принц Судзаку…
Хотя супруги по-прежнему не знали, кем был Тэндо, они пришли к выводу, что он, должно быть, был великим человеком, и помолились за упокой его души.
- Судзаку! Судзаку! Судзаку! – девочка, которая только что видела парящего в небесах феникса, снова и снова повторяла его имя.
Империя Конан, префектура Дзюсо, деревня Сэйрин.
Простая семья, пришедшая восстанавливать разоренную деревню, была единственной в этом мире, кто видел божественную птицу. Защитник Конана, Судзаку, и в самом деле был вызван. В Конан вернулась мирная жизнь.
Судзаку показался в этом мире над одной-единственной деревней. Если точнее, он появился в небе над миром своей жрицы, но одновременно его было видно и в деревне Сэйрин.
Крестьянская пара продолжала дивиться такому чуду.
- Как думаешь, может Судзаку явился сюда только затем, чтобы показаться тому человеку, который тут похоронен?
- Похоже на то. В конце концов, он же оставил на его камне надпись «Принц Судзаку»…
- Да. Хоть мы и не знаем, кем он был, наверняка этот Принц Судзаку был таким же прекрасным и благородным, как Сайхитей.
Муж и жена без колебаний дали деревне новое название.
- Это единственное место, где явил себя наш божественный защитник. Поэтому мы назовем эту деревню «Судзаку».
Во дворце полным ходом шли приготовления к свадьбе Сайхитея и Хоки. Гарем распустили, и всех девушек отправили обратно по домам. При этом ни одна из них не испытывала к Хоки ни зависти, ни ненависти. Всем было известно, что она рисковала жизнью, чтобы спасти Сайхитея.
Даже богачка Кинбо, которая пыталась привлечь к себе Сайхитея властью и деньгами, смирилась с таким поворотом событий.
- В конце концов, Гентокуин же предсказывал, что именно она выйдет замуж за Сайхитея… - вздохнула Кинбо, собрав свои пожитки, включая бочонок с золотом, и покидая дворец.
Среди всех этих понимающих людей оставался один-единственный человек, который все еще не мог осознать или принять происходящее. Этим человеком была сама Хоки.
- Должно быть, ты устала… - сказал ей Сайхитей, когда они вернулись в свою комнату.
Хоки, едва дыша, подняла взгляд на мужчину, который только что стал ее супругом. Он медленно подвел ее кровати, и Хоки послушно присела на краешек.
- Вы уверены… что такая, как я…подходит Вам?
Сайхитей заглянул ей в глаза и ответил:
- Несомненно… Я люблю тебя…
- Ваше Величество… - Хоки нежно прильнула к нему.
- Я осознал, что всей душой хочу защищать тебя и заботиться о тебе. Я уверен, что это желание впервые возникло, когда умер Нурико, и я встретил тебя…
Корин… - Хоки мысленно произнесла это имя. – Судя по всему, мы с Сайхитеем испытали одно и то же. Как будто после смерти Корин ее чувства передались мне, а потом я и сама полюбила императора…
- Ваше Величество… Когда я своими руками сдерживала меч Тэндо, я чувствовала в себе дух Нурико…
- Так я и думал… - Сайхитей понимающе опустил глаза.
- Когда он покидал гарем, он пообещал, что не допустит моей смерти и сделает всё, чтобы защитить меня, - с этими словами Хоки спрятала лицо в ладонях.
Но не только сила Нурико освободила Тэндо из-под контроля Гентокуина. Глубоко в душе Сайхитей чувствовал, что любовь Хоки к нему спасла ему жизнь.
- Отныне защищать тебя и заботиться о тебе буду я. Если ты не против… Хоки…
- Ваше Величество…
Сайхитей ласково прикоснулся к щеке своей жены.
- Я телом и душой буду оберегать и тебя, и наше государство. Отныне я не должен полагаться только на жрицу и хранителей Судзаку. Мой брат придал мне сил. Я буду заботиться о своих подданных как император, а тебя буду защищать как мужчина. И я ни за что не позволю причинить вред тем, кто мне дорог.
Сайхитей обхватил ладонями лицо Хоки. - Я больше не один. Теперь у меня есть ты. И во мне жив мой брат. Но это еще не все. Наконец я понял, что такое любовь. Хоки… Долгое время я был уверен в том, что никто никогда меня не любил. Но я ошибался. Меня любили очень многие… и отец, и мать… и все мои подданные… Я осознал это, когда понял истинную природу любви…
Глаза Хоки наполнились слезами.
- Этому меня научили ты и мой брат…
- Тэндо… - тихонько выдохнула Хоки. Она поклялась себе, что никогда не забудет его последнее желание – чтобы они с Сайхитеем были счастливы.
Сайхитей искренне пообещал своей молодой супруге:
- Я стану сильнее. И я клянусь, что тогда сделаю всё, чтобы защитить дорогих мне людей.
Хоки кивнула:
- И я клянусь…
Император крепко обнял её и прижал к себе, и в этих объятиях Хоки ощутила всю его безграничную любовь.
*
- Ваше Величествоооо! Ваше Величествоооо!!!
Всего месяц спустя к Сайхитею примчался запыхавшийся гонец.
- В небе над Сайро появился Сэйрю!
Взгляд Сайхитея устремился в направлении Сайро.
- Миака…
Вызов Сэйрю состоялся. По всей вероятности, оба Шиндзахо попали в руки Накаго. Живы ли Миака и остальные?… Сайхитей места себе не находил от беспокойства.
Грустная и взволнованная Хоки прильнула к нему.
- Ваше Величество…
- Не бойся. Определенно, это еще не конец…
Два дня спустя жрица Судзаку и ее хранители вернулись во дворец.
Однако Чирико, который пожертвовал своей жизнью, когда в него вселился хранитель Сэйрю Мибоши, вернулся лишь в виде пустой оболочки. К тому же Сэйрю исполнил первое желание Юи – запечатать Судзаку, поэтому все хранители Судзаку лишились своих сил.
- Прости меня, Хотохори. Я не смогла защитить Конан. И к тому же все лишились силы хранителей…
Хотохори ответил расстроенной жрице:
- Не переживай, Миака. И ты, и все остальные сделали всё, что смогли. Большего и желать нельзя. Конан готов к войне с Куто. С самого начала мы слишком полагались на силу Судзаку. Мы совсем размякли, ожидая, что жрица спасет нашу страну, и позабыли, что должны сами за себя сражаться. Даже если мы проиграем в этой битве, мы не оставим надежду.
- Это долг всех и каждого – встать на защиту самого дорогого…
Затем Хотохори представил всем свою жену. Нет нужды упоминать о том, как все были потрясены ее сходством с Нурико.
Выслушав поздравления со свадьбой, Хотохори тихонько сказал Тамахоме и Миаке: "Теперь ваша очередь. Поскольку Судзаку запечатан, вы больше не жрица и хранитель и можете пожениться, когда пожелаете".
Хотохори ободряюще улыбнулся, глядя как Миака с Тамахоме покраснели и смущенно переглянулись.
Тогда-то и случилось то, чего всего опасались.
- Войска Куто… на нас напали! Шестое подразделение первого полка отбило вражеское наступление на границе, но прорыв обороны – лишь вопрос времени, – доложил императору гонец.
Сайхитей немедля поднял голову и скомандовал: "Отправьте туда подкрепление. Нужно во что бы то ни стало предотвратить вторжение в столицу".
"Слушаюсь, Ваше Величество!"
"Зададим им жару!" – дружно вскинули кулаки бывшие хранители Судзаку.
Той же ночью…
- Значит, началась война…
- Да…
Сайхитей нежно приобнял жену за плечи:
- Не волнуйся. Конан не сдастся.
- Знаю.
- Я же поклялся защищать тебя.
Хоки решительно кивнула, затем взяла в ладони руки императора и приложила их к своему животу.
Сайхитей склонил голову в замешательстве, и Хоки пояснила:
- Это Ваш ребёнок…
Сайхитей опустил взгляд на свои руки. "Мой ребенок?!"
- Да… Я знала об этом, как только во мне зародилась новая жизнь…
- Хоки… - Сайхитей сжал ладони жены. - Наш с тобой ребенок…
- Да…
- Значит, он должен быть красивым…
Хоки игриво улыбнулась.
- Теперь в моей жизни появится еще один любимый человечек. И это будет счастливая жизнь… – у Сайхитея на глазах выступили слезы. – У нас будет мальчик… Я точно знаю. И я уверен, что он станет прекрасным наследником…
Лицо Хоки светилось силой и радостью будущего материнства.
- Хоки…
Сайхитей нежно обнял свою супругу.
*
На следующий день…
- Миака и Тамахоме исчезли?
Таски, бывший хранитель Судзаку, сообщил об этом Хотохори рано утром, перед самой отправкой на линию фронта.
- Да, похоже на то. Они испарились во вспышке красного света…
Юи загадала Сэйрю свое второе желание: отправить ее и Миаку обратно в их родной мир, чтобы навсегда разлучить Миаку и Тамахоме. Но благодаря сильной привязанности Тамахоме к Миаке он тоже попал в ее мир… по крайней мере, так предполагали.
Ко всему прочему, прибыло известие о том, что Мицукаке серьезно пострадал от руки Накаго.
- Враги уже близко. Но я уверен, что Миака и Тамахоме скоро вернутся. Мы должны продержаться до их возвращения! – закричал Таски.
- Я пойду с вами, - вскочил Сайхитей, и обратился к Хоки: - Я должен помочь защитить собственную страну, а также всех вас и своего будущего наследника.
Он ободряюще улыбнулся своей взволнованной жене, которая ответила:
- Возвращайтесь целым и невредимым, Ваше Величество.
Сайхитей кивнул женщине, которую вынужден был покинуть, и тихо прошептал: «Я люблю тебя».
Затем он подумал о Юуки Миаке, той девушке, которая помогла ему понять, что такое любовь.
«Надеюсь, она в самом деле вернулась в свой мир. Вместе с Тамахоме… Пожалуй, так будет лучше. Мне хочется верить, что хотя бы эти двое будут жить счастливо в спокойном мире…»
Однако, вопреки надеждам Хотохори, Сэйрю посягнул на мир Миаки, развязав битву и там. Узнав об этом, Хотохори отправился на бой, чтобы защитить Конан как император и как хранитель.
Вскочив на коня и ведя вперед войска, он вспомнил своего брата.
- Тэндо… Я уверен, что Судзаку все равно появится…
У Хотохори перед глазами стоял образ сурового и прекрасного феникса, который красовался на шее Тэндо.
«Брат защитит меня», - эта мысль предала ему сил.
Он вспомнил тех, кто столько сделал ради вызова Судзаку: Миака, Тамахоме, Чичири, Таски, Мицукаке… и тех, кто отдал свои жизни: Нурико и Чирико… И снова Хотохори ощутил гордость за то, что ему была уготована такая судьба.
Наконец он подумал о своих союзниках, своей жене и еще не рожденном сыне.
- Я не допущу, чтобы мою страну захватили!
Его переполняла безграничная любовь и отвага.
- Вперед, скорее! – выкрикнул Сайхитей, обращаясь к своим войскам, и решительно пришпорил коня.
Конан был спасен. Пламенный Судзаку воспарил в небеса.
Хотохори наблюдал это будто бы откуда-то издалека. Его лицо озарила теплая улыбка, самая прекрасная из всех, которую кто-либо видел.
***
Дойдя до деревни Сэйрин, супружеская пара оглядела выжженные поля.
- Дорогой, - обратилась к мужу уставшая жена со спящим младенцем на руках. – Ты и впрямь думаешь, что мы здесь хорошо устроимся?
- А то ж! – со вздохом ответил муж, тоже держащий на руках маленькую девочку. – По-моему, у нас нет выбора. Для того, чтобы начать все сначала, лучше места и не придумаешь.
- Пожалуй, ты прав…
Эта пара раньше жила в одной из юго-восточных деревень, но оказалась не в состоянии выплатить налог своему землевладельцу, потому и отправилась на поиски нового жилища. А деревня Сэйрин хоть и была разрушена и сожжена войсками Куто, за эту землю не нужно было никому платить.
- Дорогой, глянь-ка! Тут вроде кто-то вспахивал землю…
- Похоже на то. Кажется, кто-то до нас пытался возродить здесь всё заново.
Неподалеку супруги заметили три камня, стоящих друг рядом с другом в одну линию.
- Видимо, это могилы… - сказал муж, разглядывая надписи, высеченные на камнях.
На правом камне было написано «Су Коун». На левом – «Су Чусин».
А на камне, который высился посередине, значилось имя «Су Тэндо».
- Должно быть, это была одна семья…
- Да, наверное. Скорее всего, их убили солдаты Куто…
Они не знали, кем был Су Тэндо, как не знали и того, что он погиб не от рук солдат Куто, и что его позже похоронил здесь Сайхитей. Не знали они также, что Тэндо остался здесь после разгрома и обрабатывал землю.
- Эй, смотри-ка! – сказал мужчина, указывая на некий предмет, поблескивающий возле могилы Тэндо.
- Что это?
- Да вроде заколка.
Его жена медленно протянула руку к слегка потрепанной, но тем не менее прекрасной заколке, украшенной драгоценными камнями. Но в этот миг она вдруг заискрилась.
- Ой! – женщина отдернула руку. – Там какие-то искры! Ужас!
- Оставь её. Возможно, она охраняет эти могилы, - заметил ее муж. Он даже не подозревал, что могилу Тэндо охраняет ни кто иной, как дух Мотаико…
- Ты прав. Покойтесь с миром, земля вам пухом… - пробормотала жена, складывая ладони вместе и вознося молитву.
- Но, если честно, эта деревня выглядит просто ужасно. Всё ж таки, в ней всех жителей перебили… - сказала она чуть позже, заглядывая в лицо мужу.
- Да, но куда нам еще податься?
Лица обоих внезапно омрачились.
- Ваше Величество…
Сами не зная почему, они упали на колени перед могилой Тэндо со слезами на глазах.
О кончине Сайхитея супруги услышали прошлым вечером от владельца гостиницы, в которой они остановились на ночлег. По слухам император погиб в бою с армией Куто, точнее, в поединке с Накаго, сёгуном армии Куто и одним из хранителей Сэйрю.
- Я уверен, что прежде не было ни одного императора, который так заботился бы о своих подданных и пожертвовал ради них жизнью…
- Он был молодым, добрым, красивым… Он был таким прекрасным человеком! - жена всхлипнула. – Дорогой, как думаешь, что теперь будет с Конаном?
- Раз Хотохори погиб, Судзаку уже не призвать… К тому же я слышал, что Сэйрю уже вызван, и Куто добивается мирового господства…
- Что? Но если это произойдет, то…
Муж грустно покачал головой:
- То всем нам конец.
И в этот миг небо над деревней Сэйрин внезапно озарилось. Взгляды мужа и жены устремились вверх.
Будто лишившись дара речи, некоторое время пара стояла молча, задрав головы и глядя в небо. Затем мужчина разбудил свою дочь:
- Эй, смотри! Глянь вон туда!
Младенец на руках у матери тоже открыл глаза и посмотрел на небо. Там в лучах света возник Судзаку.
Прекрасный золотистый феникс кружил над деревней, а затем слетел прямо туда, где стояла семья, и трижды хлопнул своими огненными крыльями. Три камня на могилах озарились светом. Судзаку взмыл в небо и исчез.
- Дорогой, - обратилась женщина к мужу, – ты это видел?
- Да… Видел.
Они едва могли перевести дыхание от восторга. Император скончался, но Судзаку все равно явился. Теперь, несомненно, в Конане снова воцарится мир. Сайхитей пожертвовал жизнью, чтобы защитить свой народ.
Даже до крестьян дошли вести о том, что Сайхитей взял в жены Хоки, девушку из гарема, и что она ждет ребенка. Если это окажется мальчик, он непременно станет превосходным императором.
Бедную крестьянскую семью озарил свет надежды.
- Давай останемся здесь!
Жена согласно закивала, а затем указала на могильные камни. Под надписью «Су Тэндо» теперь, после сошествия божественного феникса, было высечено «Принц Судзаку».
- Принц Судзаку… Хотя супруги по-прежнему не знали, кем был Тэндо, они пришли к выводу, что он, должно быть, был великим человеком, и помолились за упокой его души.
- Судзаку! Судзаку! Судзаку! – девочка, которая только что видела парящего в небесах феникса, снова и снова повторяла его имя.
Империя Конан, префектура Дзюсо, деревня Сэйрин.
Простая семья, пришедшая восстанавливать разоренную деревню, была единственной в этом мире, кто видел божественную птицу. Защитник Конана, Судзаку, и в самом деле был вызван. В Конан вернулась мирная жизнь.
Судзаку показался в этом мире над одной-единственной деревней. Если точнее, он появился в небе над миром своей жрицы, но одновременно его было видно и в деревне Сэйрин.
Крестьянская пара продолжала дивиться такому чуду.
- Как думаешь, может Судзаку явился сюда только затем, чтобы показаться тому человеку, который тут похоронен?
- Похоже на то. В конце концов, он же оставил на его камне надпись «Принц Судзаку»…
- Да. Хоть мы и не знаем, кем он был, наверняка этот Принц Судзаку был таким же прекрасным и благородным, как Сайхитей.
Муж и жена без колебаний дали деревне новое название.
- Это единственное место, где явил себя наш божественный защитник. Поэтому мы назовем эту деревню «Судзаку».
КОНЕЦ
