Подсматривая за шокирующей сценой, Томо скрипел зубами, не в силах - впрочем, как обычно - справиться с потрясением.
- Горничная... простая служанка внезапно оказалась Сои! И, будто этого мало, - еще и обладательницей боучуу - силы, позволяющей манипулировать мужчинами. С ее помощью она добралась до Накаго и они... они... - он снова захрипел и прижал к груди стиснутые кулаки. Впрочем, через какое-то время попробовал взбодриться и расставить все по местам: - Хотя, полагаю, причин для беспокойства нет: о любви между ними и речи не идет - уж ежели ЭТО любовь, то и я ей обладаю в полной мере... - он развернулся спиной к происходящему, столкнувшись лицом к лицу с невесть откуда взявшейся фрейлиной.
- Боже мой, Рагун... О... твое прекрасное лицо, столь чудесно разукрашенное, похитило мое сердце... Ах, зачем, зачем ты так красив, мальчик мой!
- Вы... э... мисс Пинпин.
- Хинхин. Старшая фрейлина, - она подняла к Томо напоминающее лошадиную морду лицо. - Решили прогуляться по ночному воздуху? Ах, какое совпадение - мое тело все горит, сон нейдет - я вышла, чтобы глотнуть освежающего ночного воздуха...
Томо осторожно попятился от страстно фыркающей дамы.
- Хинхин, возьмите себя в руки...
- О, нет! Теперь я поняла: минуло два десятка лет, как я тут во фрейлинах, - меня в пятнадцать взяли ко дворцу. Сначала Джи Койю потряс мое воображение, потом таинственный Накаго стал объектом моей безумной любви - и, тем не менее, я сохранила свое драгоценное целомудрие - для тебя! Я знала, я ждала нашу встречу!
- Хи..Хинхин!
- Рагун!
Томо потребовались все его силы, чтобы удержать даму, кинувшуюся на него с силой миллиона лошадей. Но он быстро нашелся:
- Ну, что ж, станцуем! - подхватив фрейлину, он хладнокровно закружился в танце.
- Ах, Рагун... какой ты красавчик...
Глядя в глаза неуклюже перетаптывающейся партнерше, Томо вдруг разжал ладонь, продемонстрировав то, что он держал в руке:
- Мы может отметить праздник нашей любви... - она подвел фрейлину к огромному развесистому дереву. - Взгляните: эта ракушка может показать человеку любую иллюзию, воплотить любую фантазию: развлекайтесь до утра, дорогая...
Бросив через плечо взгляд на страстно прильнувшую к стволу Хинхин, он развернулся, ворча под нос:
- Что за черт - эта ночь полна препятствий... - и тут заметил еще одного человека. Томо удивленно склонил голову и присмотрелся: похоже, этот мужчина тоже искал развлечений, и от этой мысли кровь вскипела в жилах Томо, не способного устоять перед представителями одного с собой пола, а потому он осторожно двинулся следом - в Храм Сейрью...
Джи Койю замер перед алтарем Сейрью - защитника Кутоу. Склонившись и поклоне и выдержав приличествующую паузу, мрачно заговорил:
- Последние тринадцать лет я не уставал проклинать судьбу, и сердце мое не могло обрести покоя ни днем, ни ночью, - статуя безмолвно взирала на склонившегося человека. - И тем не менее, я все вынес, потому как на то имелась причина, - голос воина страдальчески дрожал. - Я решил таить секрет на дне моего сердца - до самой моей смерти. И решение мое неизменно, однако, видимо, небеса не успокоились, предложив мне новое решение. Или же - новую кару, - он прикусил губу. - Не как человек, но как воин обязан я хранить верность Кутоу, - Сейрью безмолвно внимал словам своего подданного, храня все секреты, приносимые к его ногам. - Всему есть предел. Я - сегун, однако не могу решить проблемы, раскачивающие мою страну, а ведь я обязан не просто защищать собственную землю, но и уберегать мир от зла, не давать ему скатиться в пропасть, - Койю поднял глаза на божество. - Наверное, сумей я запечатать тебя навеки, это решило бы все, однако я уже ни на что не способен. Покой в стране - дело рук не одного человека, а всех граждан. Я убежден - лишь любовь людей друг к другу способна привести мой народ к миру, - наполненный горечью и скорбью взгляд устремился на Сейрью. - Как человек, как мужчина, я не собирался хранить верностью Кутоу - ведь моя возлюбленная, та, которую я любил когда-то и люблю доселе, хоть и жила на этой земле, однако же племя ее было презираемо и гонимо... - воспоминание о ночи, когда армия стерла с лица земли племя Хин, заставило голос сегуна задрожать. - Боль, не утихающая, сколько бы времени ни минуло, ничего не изменит в моем сердце: я люблю ее... Всем сердцем, всей душой, - лунный луч упал на Сейрью, и глаза божества полыхнули - будто гневом, однако это не остановило Койю, и его губы шевельнулись, произнося имя возлюбленной. - Матута.
Томо, затаившийся у храма, с интересом завозился:
- Матута?! Уж не так ли звали женщину в видении Накаго? Как любопытненько... - он удовлетворенно заулыбался и просиял от счастья. - Значит, вот как обстоят дела. Да... думаю, это сделает твой гнев неудержимым. Ах, как чудненько... - околдованный мыслями о грядущем, Томо отправился восвояси.

***
Тремя днями позже

Джи Койю кивнул, приглашая посетителя войти. Накаго молча поклонился сегуну и яростно сверкнул глазами на замершего рядом с тем Эйчу.
- О, похоже, ты хотя бы свои манеры не позабыл...
- О чем вы? - откликнулся на сарказм начальника Накаго. - Это ведь ВЫ сегун Кутоу...
- Только на бумаге.
Накаго промолчал.
- У меня есть, что тебе сказать, - взгляд Койю вонзился в Накаго: тот стоял спокойно, и голубой знак Хранителя не светился на лбу. Койю впервые увидел его тринадцать лет назад - в день казни Тарии, и картина эта до сих пор стояла перед глазами сегуна, как наяву. Правда, потом печать Сейши проявлялась бессчетное количество раз - в битвах и стычках, но Койю видел: Накаго ни разу не использовал в бою свою магию. Впрочем, отдавая ему должное, этого и не требовалось: Накаго был настолько силен, что вполне справлялся сам. Хотя... используй он данные небом возможности... страшно даже помыслить, на что бы он оказался способен.
- Так что тебе нужно, сегун? - с улыбкой поинтересовался Накаго.
- Эй, следи за словами! - рявкнул Эйчу.
- А ты давно ли стал шавкой при хозяине?
- Что ты сказал?! - Эйчу, захлебнувшись от негодования, схватился за меч, однако его остановила твердая рука Койю.
- Держи себя в руках! Эйчу понимает: не имеет смысла дробить нашу армию на группировки. Согласен ли ты с ним?
- О чем ты? - поднял взгляд Накаго.
- Сейчас наша страна катится к гражданской войне: чтобы предотвратить ее, нужно полностью сконцентрировать наши силы. Мне нужна твоя помощь.
- Хочешь сказать, сам ты не в состоянии объединить войско? - холодно взглянув на командующего, поинтересовался Накаго.
- Именно так.
- Значит, бремя сегуна стало для тебя непосильным?
- Отнюдь. Я тружусь на благо страны.
- Страны... - повторил Накаго, и символ полыхнул на его лбу, тут же, впрочем, исчезнув. - Ну, что ж... Думаю, подобные рассуждения имеют смысл. Однако не сами ли солдаты должны решать, кто станет у них во главе?
- Мне известна твоя цель, - тихо ответил Койю.
- Цель? - равнодушно изучая потолок, переспросил Накаго.
- Ты счастлив от того, что империя трещит по швам, а разваливающаяся на глазах армия тебя нимало не беспокоит.
- О чем ты?
- Ты хочешь захватить Кутоу. Да, теперь я понимаю, почему тринадцать лет назад ты не убил императора: в противном случае твоя месть не была ты так полна. И сладка, - на лбу Накаго снова полыхнул символ Хранителя. - Ты собрался захватить Кутоу. И что дальше? А ничего. Смешно, правда? Ведь твой знак - символ защиты Кутоу. Но ты давным-давно решил использовать свои силы для чего-то иного.
- Или ты забыл, сегун? - вскинул взгляд, вопросил Накаго.- Я же сказал, что давно отринул мысли о своей деревне.
- О, нет, - покачал головой Койю, - я бы хотел, чтобы все обстояло именно так... Однако, боюсь, я заблуждался, - Накаго метнул в него полный смятения взгляд. - Я надеялся, что ты позабудешь обо всем и сумеешь идти дальше. Но нет. Впрочем, где-то это даже лучше, и я рад, что обстоятельства сложились именно так - значит, ты не забыл ни свой дом, ни тех, кто любил тебя.
- Сегун... - голубые глаза Накаго вонзились в Койю, - полагаю, самое время закончить разговор.
Всплеск боли пронзил сегуна, и тот с криком схватился за голову - Эйчу, сообразив, что происходит, рванулся к Накаго:
- Какого хрена?! Что ты делаешь, ублюдок?!
Не обратив на него ни малейшего внимания, Накаго развернулся и направился к двери:
- Не волнуйтесь. Я возьму гражданскую войну на себя.
- Накаго!
Тот на миг замедлил свой шаг.
- Ты же тоже человек - ужели тебя не любила и не растила мать?! И наверняка у тебя был отец!
- Я никогда не задумывался о подобном, - с этими словами Накаго покинул комнату командующего.
- Почему вы допустили, чтобы этот ублюдок сделал нечто подобное?! - Эйчу повернулся к Койю, едва за ним закрылась дверь. - Разве вы не собирались сказать совсем другое?! Что мы сплачиваем ряды ради того, чтобы убить его?!
- Прости, - уткнул глаза в пол Койю. - Я хотел дать Накаго еще один шанс - остановиться, измениться... Полагаю, на это не стоит надеяться... - он повернулся к Эйчу и кивнул. - Кстати, что планируешь относительно той женщины?- Эйчу замер, залившись с ног до головы румянцем. - Это всем известно.
- Я... я... полагаю, это моя будущая жена... И.. когда все поуляжется, я сделаю ей предложение...
- Ясно, - кивнул Койю.
...Похоже, из-за Накаго этот парень совсем свихнулся. Хотя... единственный, кто свихнулся из-за него, - я сам...

***
- Мисс Каен!
Услышав, что ее кто-то зовет, Каен, занимавшаяся стиркой, вздрогнула.
- Или мне лучше называть тебя Сои? - из густой тени дерева вынырнул Томо. На губах его играла тонкая улыбочка.
- Ты...
- В тот раз костюмчик у тебя что-то был скудноват, не находишь?
Сои, поняв, что Томо ухитрился подсмотреть за ними, нахмурилась:
- Да уж, разве сравнится что-нибудь с твоим тошнотворным нарядом и штукатуркой на лице!
Укоризненно зацокав языком, Томо погрозил ей пальцем:
- Ты ничего не понимаешь! Раскраска на моем лице имеет глубокий подтекст: индиго - лукавство, черный - верность, а золото гармонично уравновешивает их...
Сои равнодушно отвернулась, продолжив заниматься свои делом. Томо осторожно приблизился к ней, продолжив:
- Я и помыслить не мог, что твоя магия настолько вульгарна. Стыдись!
- Это ты мне говоришь, я не ослышалась? - яростно обернулась к нему Сои, стискивая кулаки.
- Что бы ты там ни несла, ты - лишь проститутка, милочка. Впрочем, твоя сила подходит тебе как нельзя лучше. Признаться, я тоже думал воспользоваться ей - хотя бы разок, но, по зрелому размышлению, отказался от этой идеи, - Томо глумливо захихикал.
- Ясно - ты ведь у нас... как это... гомо... - Сои припомнила, что Эйчу назвал плясуна "голубым ублюдком".
- Я не гомо, я - Томо!
Сои окинула его темным от ненависти взглядом.
- Хочешь сказать... вы с Накаго... - ее затрясло от ярости, а Томо продолжил, и голос его трепетал от гордости:
- Ну, дошло? Можешь хоть выворачиваться перед Накаго - толку все равно не будет, поскольку сердце его наполнено такой непроглядной тьмой, сквозь которую тебе никогда не прорваться!
- Непроглядной тьмой?
- Именно. Она пришла из его сурового прошлого - ты ведь сама все видела, не правда ли? И, поскольку мне об этом ведомо, то именно я и в силах ему помочь. Мне под силу вдвое... нет, даже втрое увеличить его мощь.
- Да что ты несешь?!
Томо успел отскочить от Каен в последний момент, увернувшись от пощечины - он дразняще высунул свой длинный язык:
- Ждать ответ - это тоже забавно, правда? - и исчез.
Прижав руку к груди, Каен стояла, не в силах шелохнуться. Пусть она сказала Накаго о подстерегающей его опасности - страх за него меньше не стал. Да тут еще этот Томо...
- Вы - мисс Каен, я полагаю? - обратился к ней еще один мужской голос и, очнувшись, Каен увидела перед собой человека, чья внешность показалась ей смутно знакомой.
- Д-да.
- Вы только что беседовали с Рагуном из Гьёгокузы? Вы с ним знакомы? - поинтересовался Джи Койю.
- Ну... не так, чтобы очень...
Решившись, Койю пошел ва-банк:
- Он - Хранитель Сейрью, Томо. Вы ведь тоже одна из них, верно? И пользуетесь своей силой, дабы манипулировать Эйчу?
Каен стояла, потеряв дар речи.
...Что он со мной сейчас сделает?..
- Вы... хотите меня убить, да?
- И вы... вы ведь присматриваетесь к другому сегуну - Накаго... Когда я впервые увидел тебя во дворце, ты подносила вино. И взгляд твоих глаз был наполнен печалью...
- Сегун...
- Вероятно, ты выудила информацию о планирующемся покушении на Накаго и сообщила ему? - плохо себе представляя возможный ответ на этот вопрос, Каен скрестила руки на груди. - Нет проблем. Я - рыцарь. Если я захочу его убить, я сделаю это в честном поединке.
- Умоляю! Умоляю вас! - кинулась к нему Каен. - Не вынуждайте только сражаться простых солдат! Понимаю, вы считаете Накаго представляющим серьезную угрозу... Но... это не так! Давным-давно этот человек спас меня... Он - добрый, он...
Койю улыбнулся:
- Ежели так...
- Умоляю! Он... он просто закрыл свое сердце!
- Знаю... но уже слишком поздно. Если... если я паду от его руки... Ты... Каен, ты позаботишься о нем?
- Что? - оторопело уставилась на сегуна девушка. - Позаботиться о нем? - тот молча кивнул. - О чем вы? И... почему я...
Но, все так же храня молчание, Джи Койю повернулся к ней спиной и ушел.

На следующий день.

Император вызвал Накаго. Глаза его метали искры, когда он сообщил о грядущем мятеже:
- Оставляю это на тебя, ясно?
- Так точно, Ваше Величество. Обещаю - я принесу добрые вести.