|
Белоснежная легенда
Глава 6. Запретная ночь
Бьякрен брела сквозь метель, возвращаясь в свою деревню. Когда она вышла, снег только-только начинался, сейчас же завьюжило так, что временами казалось, будто перед глазами повесили белое одеяло.
Она еще раз посмотрела на зажатое в кулаке лекарство - она договорилась с лекарем, что заплатит ему в ближайшие пару дней: судя по состоянию матери, время тянуть было уже нельзя.
- Мам, только дождись... Я буду совсем скоро... - она пробиралась по сугробам. Онемевшие ноги не чувствовали холода.
А вот и мостик - пересечь его, и она окажется в деревне. Бьякрен собрала все силы. Еще чуть-чуть...
И вдруг... Присмотревшись, она увидела, что на противоположной стороне моста ее кто-то поджидает. Кто-то, с головы до ног завернутый в тряпье, смотрел прямо на нее.
- Тенбан? Брат, это ты? - Бьякрен склонила голову набок.
...Точно-точно: он как раз куда-то вышел сегодня, и только я собралась пойти и поискать его, как у мамы начался приступ... Наверное, он сходил проведать маму и побежал меня встречать...
- Брат!
Бьякрен прибавила шагу, ступила на мостик, и тот заходил ходуном, грозя вот-вот оборваться. Человек с той стороны тоже двинулся вперед - они бежали навстречу друг другу, пока не замерли метрах в трех.
Фигура зарычала, и ноги Бьякрен отказались нести ее дальше. Вцепившись в веревочное ограждение, она еще раз неуверенно спросила:
- Брат?..
Ответом ей стал нечеловеческий вой.
- Да кто ты?! - не успела девушка договорить, человек прыгнул на нее...
Истошный крик Бьякрен понесся над заснеженным перевалом.
***
Когда Корин мчалась в соседнюю деревушку, на дорогу перед ней внезапно шагнула странная фигура - замотанный то ли в одеяло, то ли в тряпку человек торопливо шел впереди в сторону моста за околицей. Увидев девушку, приближающуюся к мостику с той стороны, Корин в ужасе прибавила шагу и помчалась напролом сквозь сугробы.
- Бьякрен!!!
Странное существо подобралось к ней, и девушка заорала от ужаса... Оно прыгнуло вперед... Корин изо всех сил ударила по мосту, тот закачался, и Корин, способная на двух пальцах поднять в воздух Таматаму, почувствовала, как тяжело было стоящее на мосту существо... И вот - оно уже внизу.
- Теперь все хорошо... - сказала она трясущейся от страха Бьякрен.
- Корин... - та зарыдала на плече спасительницы.
***
- Сегодня наружу лучше не соваться, - сообщила Корин.
- Но как же мама?! - замотала головой Бьякрен. - Я должна передать его маме!
- Не волнуйся, приступ прекратился.
- Правда? - с облегчением ахнула Бьякрен, услышав радостную новость.
- Конечно, он снова может начаться, но нам сегодня через эти сугробы не перебраться...
Они вернулись к обрыву и теперь сидели в заброшенной хижине, служившей защитой от ветра и снега, но не от холода.
- Но почему ты пришла и спасла меня? - Бьякрен всю трясло от холода, и она обхватила себя руками, силясь хоть чуть-чуть согреться.
- Вот что я тебе скажу, подруга, - фыркнула Корин. - У меня была сестра... Годом младше меня.
- Что?
- Да, она твоя ровесница... Вот только, в отличие от тебя, она милая и искренняя.
Тишина.
- Но, каким-то непостижимым образом ты мне напоминаешь о ней. Потому-то я за тебя и волнуюсь...
- Корин... - что-то изменилось во взгляде Бьякрен, когда она взглянула на Корин.
- Понимаешь, тут у Тенбана приключились некоторые проблемки, поэтому я пришла сюда вместо него, - Корин мысленно извинилась перед юношей.
За ходящими ходуном стенами ревела вьюга. Привалившись к двери, которая грозила вот-вот сорваться с петель, Корин сдернула с себя верхнюю одежду и кинула ее Бьякрен.
- Надевай, а то замерзнешь.
Бьякрен робко приподняла голову.
- Но тогда ты...
- Ерунда. Я ведь, в отличие от тебя...
...мужчина, - мысленно закончила Корин, успев оборвать себя на полуслове.
- В отличие от меня?..
- ...взрослая женщина, так что куда лучше могу переносить невзгоды вроде холода. Так что - натягивай и подоткни под ноги, ясно?
Бьякрен покорно завернулась в накидку Корин. Некоторое время они сидели молча, слушая рев бури.
- Так что там случилось с моим братом? - наконец спросила Бьякрен.
Немного подумав, Корин ответила:
- Я так полагаю, тут не обошлось без Таматамы. Похоже, они решили выяснить все раз и навсегда.
- Вот как?
Корин усмехнулась, и Бьякрен недоверчиво покосилась в ее сторону.
- Ладно, я действительно не знаю никаких подробностей - что там между ними было, есть и будет.
- Дело не в Таматаме... Дело в тебе.
- Во мне?
- Мой брат тобой буквально одержим.
- Что делать, - пожала плечами Корин, мысленно вздохнув по поводу того, с какой готовностью Тенбан принял весть о том, что она, якобы, лесбиянка, - в любом случае, теперь с этим покончено... В любом случае, что бы тебе ни сказал Тенбан, не пугайся.
Бьякрен опять озадаченно призадумалась. Наступила тишина.
- Послушай... А твоя младшая сестра... Она живет в столице? - у Корин перехватило дух, когда она услышала этот вопрос. - Как ее зовут? - глаза Бьякрен были настолько искренни и невинны, что Корин коснулась рукой груди и ответила: - Она живет внутри меня...
- Корин... Ты хочешь сказать... О, прости... - ахнула Бьякрен.
- Не извиняйся. Она не умерла - она по-прежнему живет во мне!
Теперь дыхание перехватило у Бьякрен: она вдруг ощутила, насколько Корин любила свою сестру... Сердце защемило от печали.
...Сегодня Корин спасла меня, думая о своей сестренке... Как я могу с ней сравниться... - впервые Бьякрен осознала, насколько прекрасна была Корин, - даже сейчас, когда, коленопреклоненная и почему-то очень напоминающая мужчину, стояла, удерживая дверь своим телом. Даже мерещилось, будто вокруг ее тела возникло таинственное свечение...
Корин тоже подняла голову, размышляя о чудом не случившейся трагедии шестилетней давности - ту самую, о которой ей только что поведала мать Бьякрен. Тот же самый день - его последний день как Рьюена.
Коляска, мчавшаяся по главной улице столицы. Та же самая, что убила Корин и едва не убила еще одну девочку минутой раньше... Минута-другая... погибни Бьякрен, возможно, его сестра бы спаслась...
- Спасибо... - тихо сказала Бьякрен. - Спасибо, что меня спасла.
Корин мысленно рассмеялась. И что теперь делать? Как могла она ненавидеть эту девушку? Лишь сейчас она обрела мир в душе.
- Ну, что - я куда лучше, чем казалась тебе обычно, да? - дразня, поинтересовалась Корин.
- Корин... я... я сдаюсь... - пробормотала Бьякрен.
- В смысле?
- Насчет гарема... - ахнув, Корин уставилась на Бьякрен - с ее лица сползла высокомерно-снисходительная маска. - Ты не просто красивей меня, ты и сильней, и... классней...
- Да что ты такое несешь? А как же твое негодование? Куда оно делось?
- Бьякрен подняла на Корин полные слез глаза, и Корин потянулась к карману:
- Ты ведь хотела взять с собой во дворец это?
Увидев предмет в ладонях Корин, Бьякрен вытаращила глаза:
- Откуда у тебя мой мячик?! - она тут же схватила его.
- Мне дала его твоя мать... Сказала, что это твой драгоценный талисман удачи...
- Правда?..
- И еще сказала, что ты всегда кладешь ей его на подушку, надеясь, что это поможет и излечит ее... Знаешь, ты действительно хорошая девушка, - Бьякрен сидела, не сводя переполняющихся слезами глаз с мячика в руках. Прикусив губу, она подняла взгляд к Корин. - И из-за того, что вы с братом так близки, ты и не желала сдаваться... Знаешь, Бьякрен... Я хочу, чтобы вы были счастливы...
- Ко...рин... - внезапно Бьякрен решительно тряхнула головой.
- Не волнуйся, я выбываю из соревнования за гарем. Бьякрен? - Корин заметила, что дыхание девушки стало неровным, и она застучала зубами. Она тронула ее лоб. - Ох ты... Тебе нехорошо? - Корин потуже обмотала ее накидкой.
- Почему... за что... - Бьякрен подняла горячечный взгляд к Корин.
- Неважно. Я вообще не рвалась в гарем, мне просто хотелось тебя чуть-чуть подразнить.
- Правда?..
- Правда. Так что соберись и отправляйся в столицу. Тебе надо заработать на лекарство для матери, а в столице ты и врача хорошего найдешь - и он обязательно поможет. Да и на брата твоего я вовсе не претендовала, - Бьякрен слабо улыбнулась. - Так что будь умницей и стань невестой императора, - молчание. - Ведь вас связал этот фиолетовый мячик, верно?
Бьякрен все молчала, не сводя взгляд с детской игрушки. Наконец, хрипло пробормотала:
- Понимаешь... Я хочу заплатить за лекарство... и я больше не могу терпеть эту нищету... А столица... Это так здорово... Я действительно хочу туда вернуться, - теперь промолчала Корин. - Та встреча с императором спасла мне жизнь... Я понимаю - он недосягаем, как небо над облаками... Но... я просто хочу еще раз его увидеть.
- Ага...
- Я и не думала вступать в гарем, просто так я снова смогу его увидеть... Ведь... я так и не успела поблагодарить... Только и всего.
- Бьякрен...
Девушка в ответ слабо улыбнулась.
- Но мне не суждено стать женой императора... И если ей станешь ты, скажи, что я все эти годы думала только о нем...
- Все совсем не так! Если б он тебя только увидел, он бы влюбился с первого взгляда! Уверена - потому он и рискнул своей жизнью! Не сомневаюсь - он на тебе женится!..
- Нет... - тряхнула головой Бьякрен.
- Почему?
- Понимаешь... Я видела на его шее красный знак. "Звезда"...
Когда Корин это услышала, сердца в груди оборвалось.
...Мне и в голову не могло прийти, что Сайхитей - один из Семи Хранителей Сузаку!.. - от мысли, что скоро наступит день, когда они с императором должны будут плечом к слечу вступить в судьбоносную битву, у Корин подогнулись ноги.
- Понимаешь... Все Воины Сузаку - они сильны и храбры... Так что император выберет не меня... Он выберет... - внезапно Бьякрен пискнула, и ее глаза потемнели от боли.
- Ладно, давай-ка поспи чуток, - Корин нежно коснулась ее волос.
- Корин... - прошептала она.
- Хм?
- Можно ты побудешь сегодня моей старшей сестрой?
- Естественно.
- Знаешь... у меня нет сестры... И... так странно...
- Что именно?
- Ты мне кажешься не сестрой, а братом...
- Да ну, правда?
- Знаешь... Просто ты действительно была такой решительной и сильной.
...Черт, это потому что я сбросил ту тварь с моста!
- Да ну, я просто неплохо укрепила свои мышцы, возясь по хозяйству... На самом деле, я слабая девушка, - фальшиво рассмеялась Корин, чувствуя, как в сердце закрался холодок.
То странное существо... он ведь даже не рассмотрел его за пургой - сразу сошвырнул с моста, и все. Что это было, кто это был? Тот, кто грабил амбары в деревне? Или же действительно - Юкуяша собственной персоной? - Корин покосилась на свои руки, еще помнящие невероятную тяжесть того человека...
Корин ступила на свой смертный путь...
- Корин?..
- Я же тебе сказала - отдыхай и не болтай!..
- Ладно... - щеки Бьякрен лихорадочно горели, она медленно открыла глаза. Невинная, прекрасная дева... - Знаешь, кажется я понимаю чувства Таматамы...
- Что?!
...Господи... ну почему это опять так некстати? - устало подумала Корин.
- Ну... я поняла, почему Таматама - мужчина, а рядится как девушка...
- Кхе... ну... я... - Корин нервно закашляла.
- Понимаешь - он любит моего брата, в этом нет никакой грязи...
- Кхе-кхе... - похоже, Бьякрен углядела самую суть. - Бьякрен, ты...
- Мы не выбираем тех, в кого влюбляемся...
Молчание.
- Но я рада, что могу наконец-то это кому-то сказать... - она снова закрыла глаза, и через какое-то время ее дыхание стало мерным и сонным. Одежда насквозь промокла от пота, и, подумав, Корин осторожно раздела спящую Бьякрен.
- Мда... Это уже настоящие проблемы...
Корин сняла с себя все вещи до одной, чтобы хоть как-то согреть девушку, но холод неудержимо полз сквозь хлипкие стены. А Бьякрен становилась все горячей, и снова Корин пришлось раздеть ее, чтобы она не обледенела.
... Осталось только это... - Корин обняла ее и прижала к груди.
- Умоляю - поспи подольше...
Буря задувала снег сквозь щели, и он мерцал, озаряя крепко обнявшихся обнаженных юношу и девушку.
  | |
