- Рейрей!!! Где ты?! Отзовись! - Генро примчался ко дворцу Соун. Навстречу ему, вздымая пыль, грохотала направляющаяся к столице армия Оуги. Прорвавшись сквозь ряды солдат, Генро заметался вокруг замка. - Вот чертовщина... Огромный, гад...
Как вдруг, опустив взгляд, он увидел...
- Не может быть... Это... шпилька Рейрей? - он поднял голову, и в этот миг крошечная фигурка выпрыгнула из окна верхнего этажа. Генро бросился навстречу летящей, как птица, девушке - ее рукава крыльями хлопали на ветру. Кажется, она улыбалась... - Да что ж ты творишь?! - Генро изо всех сил оттолкнулся от земли, чтобы успеть, успеть дотянуться - оставалось всего несколько метров, но... Тишину сада разрезал глухой звук - и перед глазами растянувшегося в броске юноши мелькнули кончики ее туфель. Он почти коснулся ее кончиками пальцев. - Зачем?! Зачем ты это сделала?! - взвыл он, в отчаянии колотя кулаками по земле, разбивая их, обдирая до крови.
- Ген...ро... - от звука этого голоса он вскочил. Помог ей приподняться.
- Рейрей!..
- Ты все же... пришел... Не... повезло: ты меня... почти поймал... - Рейрей подняла взгляд и слабо улыбнулась. - А я... все равно... счастлива...
- Тебе нельзя говорить, - Генро здраво рассудил, что одного прыжка с такой высоты хватило бы, чтобы разбиться насмерть, но, словно этого было мало, заметил кровоточащую рану на ее груди. - Я сейчас же отведу тебя к лекарю!
- Нет...
- Что ты несешь?!
Рейрей покачала головой:
- Поторопись... Сейчас тебе нужно... ее...
И тут он вдруг понял, что именно она сжимает в правой руке.
- Я... вернула его, - гордо улыбнулась Рейрей, ткнувшись Генро в грудь, - поспеши, уничтожь ее... Защити нашу гору...
- Да что ты мелешь?! Разве ты не вернешься со мной, разве мы не будем защищать гору вместе?!
- Да... это было... классно... Мы втроем... на горе... все втроем... - Рейрей улыбнулась Коджи, бесшумно возникшему за спиной Генро. - А вот и Коджи... Спасибо...
Тот лишь стиснул кулаки, не в силах ничего сказать, - его всего трясло.
Рейрей снова взглянула на Генро.
- Я видела... тогда, в городе - вы помогли девушке... И я... Я влюбилась - в тебя, Генро. Коджи... ты тоже был великолепен, но Генро... он защитил только потому, что она была женщиной... Это... это по-настоящему круто... - она бледно усмехнулась. - А та женщина и оказалась... чудовищем...
- Рейрей... - не в силах подобрать слова, Генро лишь отчаянно кусал губы.
- Про...прости меня... Я всегда крутилась рядом... Наверное, я так тебя... достала...
- Дурочка! Я... я не смогу заснуть, не слыша, как ты сопишь!
Девочка просияла.
- Знаешь, я совсем не... боялась прыгать... Это... было здорово...
- Рейрей... - по щеке Генро скатилась слеза.
- Слышишь... когда явится Жрица... Ты все сделаешь для нее... так, как и должен...
- Ни за что!
- Ты должен... А потом... снова возвращайся... на гору...
Слезу брызнули у Генро из глаз:
- Хорошо-хорошо, - зачастил он дрожащим голосом и прижал голову Рейрей к груди. - Не беспокойся - я буду до самого конца защищать гору Лейкаку, только... прошу тебя - останься... останься со мной!..
- ....
- Генро?! - Коджи подбежал к воющему, содрогающемуся от рыданий другу.
- Я... я отомщу за тебя... Подожди немного... - Генро бережно опустил на землю тело Рейрей, осторожно воткнул шпильку ей в волосы и, взяв тессен из ослабевших пальцев, стиснул его так, что железо натужно скрипнуло. - НУ, ГДЕ ТЫ?! ГДЕ?! - заревел он.

***

Совсем рядом раздался смешок, и из кустов вышла молодая женщина. Локоны выбились из растрепавшейся прически, скрывая лицо.
- Хочу еще раз от всего сердца поблагодарить вас за помощь тогда в городе.
- Что? - шагнул вперед Коджи.
- Я бы с удовольствием это сказала, но, по правде говоря, все было задумано ради того, чтобы спас меня сам наместник Оуги - и вы вдвоем едва не спутали мне все планы, выскочив невесть откуда.
- Так ты все это продумала с самого начала?!
На губах девушки появилась завораживающая улыбка
- Вы много знаете - что ж, это неплохо. Но мужчины - созданья легкомысленные, и все, что им нужно, - женщины, деньги и власть. В ближайшем будущем весь Конан покроют трупы, ибо поднимется брат на брата, сын на отца... Бессмысленно противиться и пытаться устоять... Так что ж - мне силой принудить вас вернуть тессен?
- То есть ты всерьез думаешь, что мы это сделаем, Кьёуан... то есть - ты, страхолюдина чертова? - Генро бесстрашно встал перед девушкой.
- Страхолюдина, говоришь? - Кьёуан отбросила волосы с лица - одна щека представляла собой сочащуюся гноем рану. - Вот что сделала эта девчонка, - и она метнула яростный взгляд на безжизненное тело Рейрей.
...Рейрей... а ей было всего четырнадцать... она бросилась на монстра - раненая... - в груди Генро снова вскипела ярость, и Докуро, прищурившись, взглянула на его правую руку.
...Вот, значит, как... Хранитель Сузаку... Даже если страна падет в междоусобице между Оуги и Сайхитеем, не дело, чтобы сам Сайхитей и другие Сейши остались живы. Какая жалость, что мне не удалось добраться до Вселенной Четырех Богов, однако, коли я сумею повергнуть хотя бы одного из Хранителей... Тогда ничто не устоит передо мной, - Кьёуан улыбнулась своим мыслям.
Генро сделал еще один шаг и, обменявшись понимающими взглядами с Коджи, взмахнул тессеном.
- Ну, и что ты собрался сделать? - лениво поинтересовалась она. - Ты же все равно не можешь его использовать.
- Могу, чучело тупоголовое. Вот, послушай-ка! Mahariku...
...Не может быть! - Кьёуан отшатнулась назад. - Прошло уже триста лет...
- Ты... ты слышал заклинание7!
- Mahariku... - Генро наступал на девушку, размахивая веером. -Yamubara yayaya. Lekka Shinen! Н-ничего? Генро разинул рот: с тессена не сорвалось даже малой искорки. - Но почему? Что не так? -- Да нет же, он настоящий! - рявкнул Коджи. - Ты просто не так сказал! - и он, выхватив тессен из рук Генро, обернулся к монстру и нараспев произнес заклинание:
- Mahari~ku, maha~rita, yamubara, ya ya ya. Lekka Shinen! Изыди!
Однако лицо стоящего перед ними Докуро расплылось в зловещей улыбке.
- Однако, вы изрядные двоечники. Вам обоим "неуд" и придете еще раз, когда доучите заклинание до конца.
- Что?! Там есть что-то еще? - Коджи бессильно уставился на тессен.
- Хватит, мне надоело, - Кьёуан широко распахнула глаза, словно силясь увидеть нечто сокрытое от людей. - Ага... Чи Хакуро почти улетучился... - и, будто заново обретя силы, она расхохоталась - громко, звучно. И голос постепенно становился все ниже и ниже, пока не превратился в адский полувой-полурычание.
- Т-тот самый голос...
Лицо Кьёуан тоже изменилось: оно больше не было женским.
- Докуро!..
Багровое пламя вспыхнуло в пустых глазницах голого черепа, который медленно вращался, и с каждым поворотом на костлявой шее появлялась очередная голова. Из рукавов потянулись руки - одна... две... по три из каждого. Ребра прорвали богатую ткань платья - монстр рос на глазах, и вот, чтобы взглянуть ему в лицо, им пришлось задрать головы.
- Так вот, значит, ты какой?! - стиснул клыки Генро.
Из глазниц трехглавого чудовища вырвались языки пламени.
- Чертовы сопляки...
Что-то просвистело в воздухе, и Коджи ахнул: тессен сам собой вылетел из руки, и Докуро протянул ладонь к своему сокровищу.
- Только не думай, что мы это позволим! - выхватив меч, Генро отсек руку чудовища. - За этот тессен Рейрей жизнь отдала, костлявый ублюдок!
Коджи подхватил тессен и закинул его себе за спину:
- Точно. Ты получишь его только через наши трупы! - он тоже вытащил меч из ножен.
- Получай! - Генро отсек Докуро ногу, тут же рассыпавшуюся, но... - Да что ж такое?!.. - глаза Генро полезли на лоб: кости сами собой собрались, и только что отсеченные конечности резко вернулись на место.
- Ну, и что же вы будете делать? - торжествующе смеясь, поинтересовался Докуро. Мрак ночи распороли странные белые вспышки:
- Ребра! - взревели бандиты, отчаянно отбиваясь мечами, - однако кости, отлетая в сторону, даже не касались земли, а разворачивались, возвращаясь к своему хозяину. - Дерьмо какое!..
Шесть рук Докуро без устали метали смертоносное оружие - и, подобно Рейрей, рано или поздно Генро с Коджи тоже должны были ослабеть и промазать.
- Коджи, ты как? - обернулся к отступающему приятелю Генро.
- Не бойся за меня, берегись! - и Коджи сшиб Генро с ног, прикрыв его собой: когда Генро поднял на друга глаза, у того из скулы торчала кость, а все лицо заливала кровь
- Коджи!
- Фигня. Царапина! Со мной все будет нормально, за собой следи, дубина!
Генро развернулся, и буквально у самого лица успел перехватить летящую кость чудовища.
- Черт... - кровь залила ладонь. - Чтоб ты сдох... Значит этим ты и убил Рейрей?! - и с истошным боевым кличем Генро с размаху вонзил в горло Докуро меч.
Хрустнули сломавшиеся кости. Три шеи надломились, и три черепа покатились по земле. Три пары рук разом остановились.
- О-о-ох... - Генро отчаянно зачертыхался и триумфально взглянул на Коджи. - Этот тупой ублюдок...
- Ты только посмотри... - разинул рот тот.
- Что такое? - Генро обернулся и вытаращил глаза: раскатившиеся по земле черепа перевернулись и дружно заклацали челюстями:
- Бестолковые выродки рода человеческого... Думаете, сумели меня повергнуть? - и головы мгновенно вернулись на место.
- Он бессмертный... - простонал Коджи. - Хватай тессен вождя!
- Коджи!..
- С твоей скоростью ты наверняка обгонишь войско и успеешь узнать заклинание до конца. И тогда ты сможешь отбить натиск врага.
- А ты?
- А я задержу его.
- Не дури! Думаешь, у меня получится? Берегись, он снова начал! - и, отбивая кости чудовища, Генро заорал: - Мы покончим с ним здесь и сейчас!

***

Одетый в военные доспехи, Оуги направил своего коня на гору Лейкаку, но не успел и шагу сделать по ведущей вверх тропе, как из леса, перегородив дорогу, появилась добрая сотня разбойников. Атамана, стоявшего посередине, поддерживали - он едва держался на ногах.
- Ты - глава разбойников горы Лейкаку?
- Мое имя Хакуро...
Оуги с сомнением посмотрел на вожака - похоже, из-за болезни тот устратил всякую способность к сопротивлению:
- Освободите путь. Мы спешим в столицу, - но Хакуро отрицательно покачал головой. - Ну же! От вашей банды после резни с бандитами Каоу осталась ровно половина. Я не хочу бессмысленного кровопролития. Просто пропустите нас, - однако ответом снова стал молчаливый отказ. Тогда Оуги поднял веер, что держал в руке: - Что ж, в противном случае, я вас испепелю.
- Это просто фальшивка, - бросив взгляд на тессен, заметил Хакуро.
- Что?!
- Эта гора... Она никогда, никогда не прощает зла и предательства! - и, оттолкнув своих соратников, Хакуро раскинул руки и бесстрашно шагнул навстречу тысячам солдат.

***

Генро вздрогнул: ему почудилось, будто откуда-то донесся голос вожака.
- ... никогда не прощает зла и предательства! - и, будто Докуро тоже услышал его, руки чудовища стали двигаться медленнее - Генро, отбивая его выпады, шаг за шагом продвигался вперед.
... Как... как его победить?! - так и не найдя ответа, он кинулся в отчаянную атаку, положившись только на свою интуицию.
- Генро?! Остановись!!! - заорал Коджи, увидев вонзающийся в грудь монстра меч. В тот же миг все шесть рук Докуро вцепились Генро в глотку, руки и ноги.
- Ну же, Коджи! Давай! Используй тессен!!!
И Докуро, и Коджи оцепенели.
- Чего ты тянешь?! Размахнись посильнее и собери всю свою волю!
Две лапы начали душить Генро, остальные четыре силились переломать ему кости.
- Этот кощей... он же не бессмертный... Когда я начал говорить заклинание... он точно струсил... Вожак говорил - его можно испепелить... У него только... одно слабое место - тессен... - и Генро захрипел.
- Заткнись! - от рева Докуро содрогнулась земля.
- Коджи... ну... быстрее же! Ты можешь - я ве...рю...
...Только Lekka Shinen может низвергнуть чудовище. Коджи стиснул кулаки. Но... если получится, что станет с Генро?
- Но ты... ты же тоже погибнешь!
- Да черт... со мной!!! Быстрее!!!
Лапы Докуро сжались на шее Генро сильнее. Коджи прикусил губу.
- Ко...джи... ты... позволишь... мне умереть... напра...сно?..
Коджи забросил руку за спину и, выхватив веер, запустил его над головой Докуро:
- Вот твой тессен! - не в силах устоять, монстр взметнул все свои лапы к вожделенному сокровищу, и Генро рухнул на землю.
- Да ты что - совсем обалдел, сукин ты сын?! - истошно заорал он другу.
- Не желаю видеть, как из тебя получится хорошо прожаренный чипс, - усмехнувшись, Коджи что-то бросил Генро: - Держи, это тебе.
- Коджи...
Генро ахнул и развернулся к чудовищу: шесть лап вцепились в тессен и мигом разорвали его в клочья.
- Ты, костлявый дебил! Купился на собственную подделку!
Докуро взревел, и стены дворца Соун содрогнулись.
- Ну же, Генро! Давай!
Руки монстра потянулись к Генро снова, и тот, собрав всю свою волю и все силы, закрыл глаза.
...Чтоб ты провалился... Я отомщу за Рейрей... Я не позволю и пальцем тронуть нашу гору и нашу страну... Я никогда не прощу тебя, исчадье ада! - волосы юноши встали дыбом, огненный знак Хранителя огнем засиял в ночи.
Лапы Докуро почти коснулись его, Коджи взмахнул мечом. И вдруг...
В груди Генро родился ослепительный белый свет, и его чи вырвался на волю. Он размахнулся.
- Lekka Shinen!!!!
Гудящее багровое пламя вырвалось из тессена, и, окружив Генро стеной, безжалостно поглотило своего бывшего владельца.
От предсмертного крика Докуро земля заходила ходуном.
***

- Ну и пусть! Вперед, в атаку! - отбросив бумажную подделку, наместник Оуги указующе вскинул руку и вдруг недоуменно огляделся. - А что это я тут делаю?..
Колени Хакуро подкосились, и он опустился на землю:
- У них... получилось...

***

- Генро... - Коджи пристально изучал землю у себя под ногами. - Все сгорело... Даже кости...
- Угу, - Генро засунул за плечо тессен и подошел к Рейрей. - Вот и все. Пора возвращаться на гору. Всем вместе... - он подхватил на руки безжизненное тело.
Коджи шел чуть позади, словно уступая дорогу вожаку.